Penganalisis keselamatan Amerika Mark Episkopos menyatakan kurangnya keyakinan terhadap kemampuan NATO untuk menghadapi Rusia di Laut Hitam, sekiranya berlaku pertembungan ketenteraan terbuka antara kedua-dua pihak.
Dalam artikel yang diterbitkan oleh Kepentingan Nasional, seorang penganalisis yang mengkhususkan diri dalam hal-hal keselamatan mengomentari pernyataan Presiden Rusia Vladimir Putin baru-baru ini, di mana dia mengatakan bahawa walaupun Rusia menenggelamkan kapal pemusnah “Pembela” Britain di lepas pantai Crimea, “sukar untuk bayangkan bahawa dunia berada di ambang perang dunia ketiga, kerana mereka yang tahu bahawa mereka tidak akan keluar dari perang ini. “
Dalam artikelnya, penganalisis Amerika menunjukkan bahawa kepercayaan Putin “tidak salah tempat.”
Episkopos terus menjelaskan bahawa dalam beberapa tahun terakhir, Rusia telah memperkuat armada perangnya di Laut Hitam dengan tiga kapal frigat baru yang membawa peluru berpandu, dan sejumlah besar kapal selam canggih.
Penganalisis menyatakan bahawa kapal pemusnah dan kapal selam baru ini hanyalah sebahagian daripada pertumbuhan besar cara Rusia yang mampu menghadapi pasukan NATO di Laut Hitam, sambil menambah bahawa Rusia mempunyai senjata taktik moden yang kuat seperti peluru berpandu hipersonik “Zirkon” atau peluru berpandu balistik mudah alih “Kinzhal”.
Dia juga menambahkan bahawa pasukan NATO di rantau ini tidak dapat mengandalkan sokongan tempatan yang luas. Sementara itu, Turki, walaupun menjadi anggota pakatan itu, “terus menghalang tujuan keselamatan pakatan itu kerana ia berusaha untuk mengukuhkan hubungan ketenteraan dan ekonomi dengan Moscow.”
Episkopos menambah bahawa Ukraine, Romania dan Georgia “hampir pasti” dapat memberi kapal NATO akses ke pelabuhan mereka, “tetapi mereka tidak memiliki kemampuan untuk memberikan sumbangan ketenteraan yang signifikan.”
Penganalisis menyimpulkan bahawa terdapat banyak kemungkinan senario untuk meletusnya pertembungan meluas antara Rusia dan NATO di Laut Hitam, termasuk pengulangan insiden Selat Kerch (November 2018). Tetapi dalam semua senario, tidak ada yang dapat memastikan kemenangan cepat dan meyakinkan bagi NATO. “
