Tentera Laut AS telah mengumumkan kematian lima pelaut, yang awalnya dilaporkan hilang, beberapa hari setelah helikopter mereka terhempas dari kapal induk USS Abraham Lincoln di lepas pantai San Diego dalam keadaan yang belum dapat dijelaskan.
Pengumuman pada hari Sabtu datang setelah perkhidmatan melancarkan misi mencari dan menyelamat pada hari Selasa yang merangkumi Pengawal Pantai, kapal tempur pesisir Cincinnati, dan helikopter dari dua skuadron lain, lapor berita Military.com yang berpangkalan di AS melaporkan, menyatakan bahawa hanya satu anak kapal berjaya diselamatkan sejurus selepas nahas itu.
Menurut laporan itu, jurucakap Angkatan Laut menolak untuk menjelaskan apa yang menyebabkan helikopter “jatuh” di dek kapal perang dan terjun ke perairan lautan.
Beberapa jam setelah kejadian itu, pihaknya menambah, Angkatan Laut mendakwa bahawa salah seorang anak kapal helikopter telah diselamatkan dan bahawa lima pelaut kapal induk cedera dalam kejadian itu. Namun, belum ada perincian tambahan mengenai kemalangan atau identiti pelaut yang terlibat sejak itu.
Masih belum jelas sama ada mereka yang dilaporkan terbunuh pada hari Sabtu adalah pelaut yang pada awalnya dinyatakan cedera atau jika mereka adalah korban tambahan dari kecelakaan itu.
Keputusan untuk menyimpulkan usaha pencarian datang “setelah lebih dari 72 jam upaya penyelamatan terkoordinasi merangkumi 34 penerbangan mencari dan menyelamat, lebih dari 170 jam waktu penerbangan, dengan 5 helikopter pencarian dan pencarian kapal permukaan tetap,” kata Angkatan Laut dalam satu pernyataan.
Pengawal Pantai mengesahkan bahawa mereka berhenti helikopter terbang untuk menyokong usaha mencari dan menyelamat pagi Khamis.
Kemalangan itu berlaku kira-kira jam 4:30 petang pada hari Selasa ketika pesawat MH-60S Seahawk milik Helikopter Sea Combat Squadron 8 – yang berpusat di Naval Air Station North Island, California – melakukan “operasi rutin” di kapal perang hampir 60 batu nautika di lepas pantai San Diego.
Angkatan Laut juga menambahkan bahawa identiti lima pelaut yang terbunuh akan dibebaskan dalam 24 jam untuk memungkinkan pemberitahuan saudara terdekat “sebagai masalah menghormati keluarga dan sesuai dengan kebijakan Angkatan Laut.”
Siasatan mengenai apa yang menyebabkan kemalangan sedang dijalankan, kata perkhidmatan itu.
– PressTV
