Amerika Syarikat baru-baru ini menarik beberapa sistem pertahanan canggihnya dari Arab Saudi, termasuk bateri peluru berpandu Patriot. Walaupun Houthi terus menumbangkan kerajaan dengan peluru berpandu dan drone, Associated Press melaporkan.
Agensi berita AP menyatakan bahawa citra satelit yang diambil oleh Planet Labs mengesahkan bahawa sejumlah bateri Patriot Tentera AS dan sistem pertahanan THAAD, yang awalnya dikerahkan di Pangkalan Udara Putera Sultan, telah dikosongkan di kawasan sekitar satu kilometer persegi di barat daya landasan.
Gambar satelit yang diambil pada 9 Ogos menunjukkan bahawa sebilangan bateri ini ditarik dari laman web ini.
Agensi AP juga menambah bahawa gambar baru yang diambil oleh Planet Labs pada hari Jumaat menunjukkan bahawa platform bateri di laman web ini kosong tanpa aktiviti yang dikesan.
Sistem ini digunakan bersama beberapa ribu anggota tentera AS berikutan serangan Houthi ke Aramco pada tahun 2019.
Jurucakap Pentagon John Kirby, dalam menanggapi pertanyaan dari agensi itu, mengesahkan penempatan semula peralatan pertahanan udara Amerika Syarikat di Arab Saudi, dan menekankan bukti komitmen Washington “luas dan mendalam” kepada sekutunya di Timur Tengah.
Dia menambah bahawa pemerintah AS mengekalkan ribuan anggota tentera dan kedudukan yang kuat di Timur Tengah, termasuk kemampuan maju dalam bidang pertahanan udara dan kekuatan tentera laut, untuk melindungi kepentingan nasional Amerika Syarikat dan rakan serantau.
Pada gilirannya, Kementerian Pertahanan Arab Saudi dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan, mengakui penarikan beberapa sistem pertahanan udara Amerika, dan menjelaskan bahawa langkah ini terjadi dalam kerangka “pemahaman bersama dan tinjauan strategi pertahanan.”
Kementerian juga menggambarkan hubungan antara Riyadh dan Washington sebagai “kuat, panjang dan bersejarah”, dan menekankan kemampuan tentera Saudi untuk mempertahankan tanah, perairan, ruang udara dan rakyatnya.
Namun, bekas ketua perisik Saudi dan mantan duta besar Kerajaan untuk Washington, Putera Turki Al-Faisal, dalam wawancara dengan CNBC awal minggu ini, mengatakan bahawa Arab Saudi sedang menunggu komitmen Amerika dengan menyimpan peluru berpandu Patriot di kerajaan sementara negara itu diserang oleh drone dan peluru berpandu Yaman.
– Arrahmahnews
