AS telah menghalang eksport kereta api Iran ke Afghanistan untuk menghubungkan negara terkurung daratan itu ke Laut Oman dan Teluk Parsi serta Eropah, kata seorang pegawai Iran.
Menurut Mehrdad Tavallaiyan, ketua penolong pengarah operasi dan ahli lembaga pengarah Syarikat Isfahan Steel, kontrak eksport kereta api pertama bernilai $4.3 juta dengan Afghanistan telah dimuktamadkan.
“Namun walaupun menerima wang itu, kami tidak dapat menghantar penghantaran kerana campur tangan AS,” laman web perlombongan Iran Madan News pada hari Rabu memetik kata beliau.
“Dengan perjanjian ini, kemungkinan untuk menghubungkan Afghanistan melalui Iran ke Laut Oman dan Teluk Parsi dan di barat ke Eropah akan dapat direalisasikan,” tambahnya.
Perjanjian itu, kata Tavallaiyan, juga akan mengakibatkan peningkatan dalam jumlah perdagangan dan pertukaran transit dengan Afghanistan, tetapi kargo Iran tidak dibenarkan memasuki Afghanistan selepas berita itu didedahkan kepada umum.
Kargo kereta api itu nampaknya bertujuan untuk memanjangkan rangkaian kereta api dari Iran ke bandar Herat di Afghanistan.
Disember lalu, sebuah kereta api barangan Iran yang membawa beberapa tan produk pertanian memasuki wilayah barat Afghanistan ketika kedua-dua negara menandakan pembukaan rangkaian kereta api kongsi pertama mereka.
Laluan kereta api setakat ini menghubungkan bandar Khaf di Iran dengan bandar Rozanak di Afghanistan kira-kira 150 kilometer jauhnya, tetapi dijadualkan akan diperluas untuk sampai ke Herat, bandar ketiga terbesar di Afghanistan.
Projek itu telah dibilkan sebagai pintu masuk ke Eropah untuk Afghanistan dan negara Asia Tengah yang lain.
Setelah siap, rangkaian 225 kilometer itu akan membantu mengangkut enam juta tan barangan dan sejuta penumpang setiap tahun. Rangkaian Khaf-Herat kemudiannya akan disambungkan ke rangkaian rel Asia Tengah dan China.
Perdagangan Iran dengan Afghanistan telah berkembang sejak beberapa tahun kebelakangan ini kerana perhubungan darat, termasuk melalui lebuh raya Delaram-Zaranj yang dibina oleh India atau Laluan 606 yang menghubungkan bandar Afghanistan ke sempadan Iran telah memudahkan pertukaran.
Kargo Afghanistan kini dibawa melalui jalan ke Chabahar dan bandar-bandar Iran lain melalui rangkaian jalan raya Iran.
Kereta api Khaf-Herat akan meningkatkan lagi perdagangan, membenarkan muatan kereta api barangan Afghanistan untuk sampai bukan sahaja bandar Iran tetapi juga Teluk Parsi, Laut Oman, Laut Caspian dan pelabuhan darat di barat dan barat laut Iran dari mana mereka akan menuju ke Eropah pasaran.
Jelas sekali, prospek seperti itu tidak sesuai dengan Amerika yang terpaksa berundur dari Afghanistan pada Ogos selepas 20 tahun pendudukan.
Pemerintah Taliban di Afghanistan sekarang telah menyatakan kesediaan mereka untuk mengekalkan dan mengembangkan hubungan perdagangan dengan Iran. Iran meneruskan perdagangan bersama Afghanistan kerana ia dapat melihat masa depan di bawah Taliban.
Iran ialah rakan dagangan terbesar Afghanistan, dengan kira-kira $2 bilion dalam perdagangan dua hala setiap tahun, hampir satu pertiga daripada jumlah dagangan Afghanistan. Ia merupakan pembekal bahan api utama kepada jiran timurnya, mengeksport 274,000 tan petrol dan 80,000 tan petrol ke Afghanistan tahun lepas.
Walaupun di bawah sekutu AS yang menerajui Afghanistan, projek pembangunan Iran tidak berhenti di negara yang dilanda perang itu. Republik Islam telah membelanjakan berjuta-juta dolar untuk projek pembangunan dan pembinaan semula di Afghanistan. Ia telah membina ratusan kilometer lebuh raya dan landasan kereta api.
Tehran adalah salah satu penderma terbesar pada persidangan Tokyo 2002, menjanjikan lebih daripada gabungan India, Arab Saudi, Emiriah Arab Bersatu, Turki, Norway, Switzerland, Australia dan Pakistan.
Republik Islam itu juga menempatkan kira-kira tiga juta warga Afghanistan, termasuk kira-kira satu juta pelarian dan dua juta pendatang tanpa izin, menurut Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu. Pergolakan baru-baru ini telah memaksa beribu-ribu rakyat Afghanistan meninggalkan rumah mereka dan menyeberangi sempadan ke Iran.
