Perjanjian untuk menjual dron pemangsa MQ-9B AS kepada Qatar berkemungkinan tinggi dalam agenda Emir Sheikh Tamim Bin Hamad Al Thani, yang dijangka melawat Washington awal bulan depan.
“Doha sangat kecewa dengan AS atas kelewatan dalam menjual dron Predator MQ-9B kepada Qatar,” kata sumber di Teluk yang biasa dengan perbincangan itu kepada Sputnik.
Doha belum diberi lampu hijau, dan sumber itu berkata langkah itu menghantar mesej jelas kepada Qatar serta negara lain di Timur Tengah bahawa mereka mesti “berjaga-jaga” dan bekalan mereka sendiri mungkin dipersoalkan.
Jika itu yang berlaku, Qatar mungkin ingin melihat penyedia senjata lain, termasuk China dan Rusia, yang hubungannya telah bertambah baik dalam beberapa tahun kebelakangan ini.
Bagaimanapun, sumber itu percaya bahawa Doha tidak akan berani mengambil langkah sedemikian, kerana ia akan dilihat sebagai “bermusuhan” oleh Washington, dan sebagai sesuatu yang akhirnya boleh menjadi bumerang.
Inilah sebab mengapa Doha mungkin mahu memilih dasar tunggu dan lihat dan berharap AS akan menjual dronnya.
Qatar meminta AS menyediakan empat dron bersenjata setahun lalu. Pentagon dilaporkan mendesak agar perjanjian itu dicapai, dan Doha bersedia membayar setengah bilion dolar untuk penghantaran itu. Jabatan Negara, bagaimanapun, telah memperlahankan permintaan itu tanpa memberikan sebarang butiran.
“Qatar mahu memiliki dron itu kerana ia membuatkan mereka rasa dijaga dan dilindungi. Jabatan Negara AS, sebaliknya, bimbang teknologi itu akan jatuh ke tangan yang salah.”
Selama bertahun-tahun, Qatar telah dituduh menyokong Ikhwanul Muslimin, yang telah diharamkan oleh banyak pemain serantau dan antarabangsa. Doha juga telah menyokong kumpulan Hamas, yang mengawal Semenanjung Gaza, dan telah mengekalkan hubungan dengan pelampau seperti Taliban di Afghanistan.
Walaupun Doha telah berulang kali menafikan tuduhan ini, pada 2017 Emiriah Arab Bersatu, Bahrain, Mesir dan Arab Saudi memutuskan hubungan diplomatik mereka dengan negara kaya gas itu.
“Hubungan antara negara mungkin telah mula bertambah baik, tetapi Jabatan Negara AS masih “belum membuat keputusan” sama ada perjanjian itu benar-benar perlu dilakukan, kata sumber itu.
Ini sementara Qatar telah menjadi salah satu sekutu utama Amerika di Timur Tengah. Negara itu telah menjadi tuan rumah pangkalan udara AS Al Udeid selama bertahun-tahun dan sejak 2003, telah menyumbang kira-kira $8 bilion untuk menjalankan kemudahan itu. Doha telah memainkan peranan penting dalam misi Washington di rantau ini, termasuk pengunduran tentera AS baru-baru ini dari Afghanistan.
Satu-satunya persoalan ialah kepentingan apa yang akan berlaku di Washington: kepentingan Pentagon atau Jabatan Negara. Jawapannya mungkin akan didedahkan semasa lawatan rasmi Al Thani hujung tahun ini.
