Beribu-ribu orang telah turun ke jalan di seluruh Sepanyol untuk membantah kenaikan kos tenaga yang telah diburukkan lagi oleh operasi Rusia di Ukraine.
Perhimpunan pada hari Sabtu dipanggil oleh parti Vox sayap kanan Sepanyol. Keluhan utama ialah kos makanan, cahaya dan bahan api yang meningkat.
Di ibu kota Madrid, beberapa ribu orang berkumpul di luar Dewan Bandaraya sambil mengibarkan bendera Sepanyol dan melaungkan slogan menyeru peletakan jawatan Perdana Menteri Sosialis Pedro Sanchez.
Kerajaan ini “mengambil segala-galanya daripada kami,” Anabel, seorang penunjuk perasaan berusia 56 tahun yang tidak memberikan nama keluarganya memberitahu AFP. “Mereka menaikkan harga lampu dan gas dan mengatakan ia adalah kerana (Presiden Rusia Vladimir) Putin, tetapi itu satu pembohongan. Dulu macam ni.”
“Harga ringan benar-benar menjejaskan (keluarga saya) kerana sesetengah daripada kami bekerja dari rumah, dan kami hampir tidak dapat memasang pemanasan kerana harga gas meningkat hampir dua kali ganda sejak enam bulan lalu.”
Francisco, 53, seorang lagi penunjuk perasaan yang menganggur, berkata, “Negara yang menaikkan harga dengan cara ini dan tidak membantu rakyatnya dengan menurunkan sebahagian cukai, telah meninggalkan rakyatnya.”
“Kami perlu memaksa kerajaan untuk bertindak – atau menyingkirkan mereka, demi Sepanyol.”
Pada hari Jumaat, sekumpulan pemandu lori Sepanyol yang kebanyakannya bekerja sendiri telah berhenti kerja kerana harga bahan api yang tinggi dan rungutan lain.
Pemandu lori yang bekerja sendiri berkata apa yang mereka dibayar untuk mengangkut muatan tidak menanggung kos mereka. Mereka juga mendakwa syarikat pengedaran besar terlibat dalam persaingan tidak adil, memaksa caj pengangkutan dikurangkan.
Sepanyol mengerahkan lebih 23,000 pegawai polis di tengah-tengah mogok pemandu lori. Polis dalam kereta peronda dan helikopter mengiringi konvoi trak di sepanjang lebuh raya dan menahan piket yang melemparkan tayar terbakar ke lebuh raya semalaman di barat laut Sepanyol, lapor media nasional. Polis menahan enam orang dan meletakkan 34 yang lain di bawah siasatan, menurut Kementerian Dalam Negeri Sepanyol.
Kerajaan Sepanyol berkata ia merancang untuk memperkenalkan langkah-langkah terhadap tenaga tinggi dan harga bahan api akhir bulan ini, satu langkah yang telah diambil oleh kerajaan lain di seluruh Eropah.
Perdana menteri Sepanyol, Portugal, Itali dan Greece bertemu pada hari Jumaat untuk menggesa tindak balas seluruh Kesatuan Eropah yang mendesak terhadap krisis tenaga dikeluarkan daripada mesyuarat Majlis Eropah minggu depan di Brussels.
Jalan raya di Perancis disekat dengan protes
Sementara itu, perhimpunan berselerak telah dilihat menentang kenaikan harga bahan api minggu ini di Perancis, dengan petani menyelubungi lalu lintas.
Pada hari Jumaat, konvoi kira-kira 20 petani membantah traktor mereka di wilayah Brittany barat dengan memandu perlahan di lebuh raya dan menyekat bulatan lalu lintas untuk menarik perhatian kepada nasib mereka.
Pengangkut jalan raya Perancis dan kru nelayan telah memasang penghadang sementara dalam beberapa hari kebelakangan ini, menggunakan kenderaan mereka dan membakar palet untuk menghalang jalan. Pemandu lori juga memandu melalui Berlin dan bandar-bandar lain di Jerman pada hari Jumaat, membunyikan hon mereka untuk membantah harga bahan api yang tinggi.
Di Greece, ratusan petani yang memprotes menyekat lalu lintas di pusat Athens untuk menuntut kerajaan memberikan mereka konsesi tambahan untuk mengatasi kos tenaga yang tinggi. Penunjuk perasaan, sebahagiannya menaiki traktor, berkumpul di luar Kementerian Ladang sambil mereka mengangkat sayur-sayuran dan bendera hitam.
Operasi Rusia di Ukraine telah meningkatkan lagi kos bagi minyak dan gas asli di Eropah, memacu rekod inflasi dan menjadikannya lebih mahal bagi petani dan pemandu lori untuk mengisi bahan api peralatan dan kenderaan, membeli baja atau bersaing dengan kos lain. Di Eropah, yang bergantung kepada minyak dan gas asli Rusia, konflik telah memburukkan masalah bekalan tenaga yang telah meningkatkan kos untuk isi rumah dan perniagaan selama berbulan-bulan.
