Pegawai tertinggi AS menuju ke Ukraine

Setiausaha Pertahanan AS Lloyd Austin dan Setiausaha Negara Antony Blinken akan melawat ibu negara Ukraine, Kiev pada hari Ahad, presiden negara itu telah mengumumkan sambil menuntut “senjata yang kuat.”

“Saya mahu kita mempunyai senjata kuat yang berat,” Presiden Ukraine Volodymyr Zelensky mengisytiharkan semasa sidang akhbar Sabtu di stesen kereta api bawah tanah di Kiev ketika beliau mendedahkan lawatan tidak pernah berlaku sebelum ini oleh anggota kanan kabinet keselamatan negara pentadbiran Biden di tengah-tengah perang yang semakin memuncak di negara itu.

Melaporkan pengumuman Zelensky mengenai lawatan yang tidak dijangka ke Kiev, media AS menyatakan, bagaimanapun, bahawa kedua-dua Jabatan Negara AS dan Pentagon enggan mengulas mengenai perjalanan yang akan datang.

“Saya menekankan sekali lagi: minggu lepas, isyarat, mesej, langkah, tarikh akhir, nombor — saya bercakap semua ini berkaitan senjata dari Amerika Syarikat — semuanya telah bertambah baik. Dan saya bersyukur untuk ini. Dan kami sangat menantikan ini,” Zelensky menggariskan lagi.

Bermegah tentang keupayaan ketenteraan Kiev yang semakin meningkat berikutan penghantaran senjata Barat, presiden Ukraine itu mendakwa: “Kedudukan saya sebagai presiden ialah: segala yang mereka duduki, kami akan mengambil semuanya kembali. Ia tidak akan menjadi lapan tahun, seperti pada 2014, ia akan segera. Ini soal senjata. Jika kami mempunyai cukup, kami akan segera mula mendapatkan semula wilayah yang diduduki.”

Ketua tentera AS akan melawat Kiev sejurus sebelum perjalanan ke Jerman minggu depan untuk sidang kemuncak yang dirancang 40 NATO dan negara bersekutu untuk membincangkan cara untuk terus menawarkan lebih banyak senjata dan sokongan lain kepada tentera Ukraine.

Perkembangan itu berlaku di tengah-tengah laporan bahawa Washington dan sekutunya yang kebanyakannya Eropah telah mengerahkan senjata ke Ukraine untuk menentang usaha baharu Rusia untuk membebaskan wilayah timur negara itu.

“Memiliki aliran berterusan bekalan dan peluru, seperti peluru, adalah kritikal,” kata Mark Cancian, penasihat kanan di Pusat Kajian Strategik dan Antarabangsa seperti yang dipetik oleh saluran berita The Hill yang berpangkalan di Washington.

“Anda tahu, ia bukan jarak penglihatan yang sangat tinggi, ia tidak begitu menarik, tetapi itulah yang membuatkan tentera berfungsi,” katanya.

The Washington Post juga memetik Penasihat Keselamatan Negara Rumah Putih Jake Sullivan pada hari Sabtu sebagai berkata bahawa ketua Pentagon telah menolak menteri pertahanan Eropah “di luar zon selesa mereka” untuk menutup pemindahan senjata yang mempunyai kesan “besar” di Ukraine.

Menurut Sullivan, Austin menyimpan carta kod warna yang menjejaki penghantaran senjata ke dalam zon perang, dan memastikan presiden dikemas kini dengannya.

Sementara itu, presiden Ukraine selanjutnya menyeru negara-negara lain untuk “berjuang bersama” Kiev menentang Rusia, mendakwa bahawa negara-negara yang memilih untuk kekal berkecuali dalam perjuangan membuat “pertaruhan paling berisiko, kerana anda akan kehilangan segala-galanya.”

Sejak dua minggu lalu, pentadbiran Biden telah mengumumkan penghantaran senjata bernilai $1.2 bilion ke Ukraine, menjadikan bantuan ketenteraan AS ke Ukraine kepada $3.3 bilion sejak permulaan perang.

Ini sementara aliran berterusan pemimpin Eropah dilaporkan telah terbang ke Kiev sejak dua minggu lalu untuk bertemu dengan Zelensky untuk mengikrarkan senjata baharu dan “sokongan kemanusiaan.”

Perjalanan ke Kiev oleh Austin dan Blinken juga berlaku ketika Moscow menegaskan bahawa AS merancang provokasi untuk menuduh tentera Rusia menggunakan senjata pemusnah besar-besaran (WMD) di Ukraine dalam usaha untuk memburukkan operasi ketenteraan Moscow di negara bekas Soviet itu.

Igor Kirillov, ketua Pasukan Radiasi, Kimia dan Perlindungan Biologi Rusia, membuat kenyataan itu pada taklimat oleh Kementerian Pertahanan Rusia pada hari Sabtu.

“Kementerian Pertahanan Rusia mempunyai maklumat tentang Amerika Syarikat yang menyediakan provokasi untuk menuduh Angkatan Tentera Rusia menggunakan senjata nuklear kimia, biologi atau taktikal.”

“Pada Mac-April tahun ini sahaja, kepimpinan negara Barat kerap membuat kenyataan provokatif tentang kemungkinan Rusia menggunakan senjata pemusnah besar-besaran,” katanya.

Kirillov berkata Kiev, atas hasutan Washington, merancang untuk memulakan sekurang-kurangnya tiga senario yang akan membawa kepada “kematian puluhan ribu rakyat Ukraine dan menyebabkan malapetaka alam sekitar dan kemanusiaan.”