Presiden Ukraine Volodymyr Zelensky telah mengulangi panggilannya untuk bertemu dengan rakan sejawatannya dari Rusia, Vladimir Putin, dalam usaha untuk “menamatkan perang.”
“Saya fikir sesiapa yang memulakan perang ini akan dapat menamatkannya,” katanya pada sidang akhbar di ibu negara Kiev pada hari Sabtu.
Zelensky berkata beliau “tidak takut untuk bertemu” Putin jika ia akan membawa kepada perjanjian damai antara Rusia dan Ukraine, sambil menambah, “Sejak awal, saya telah bertegas untuk mengadakan perbincangan dengan presiden Rusia.”
Presiden Ukraine menambah bahawa mesyuarat itu adalah perlu untuk menamatkan konflik itu, dengan berkata, “Bukan saya mahu (bertemu dengannya), tetapi saya perlu berjumpa dengannya untuk menyelesaikan konflik ini dengan cara diplomatik.”
Kenyataan Zelensky dibuat ketika Setiausaha Negara AS Antony Blinken akan melawat Kiev Ahad, hari pencerobohan Rusia ke atas Ukraine memasuki bulan ketiga.
Zelensky memberitahu pemberita bahawa Setiausaha Pertahanan AS Lloyd Austin akan turut melawat Ukraine.
Pada 24 Februari, Presiden Rusia Vladimir Putin mengumumkan “operasi ketenteraan khas” yang bertujuan “penyahmiliteran” wilayah Donetsk dan Lugansk di timur Ukraine. Pada 2014, kedua-dua wilayah mengisytiharkan diri mereka sebagai republik baharu, enggan mengiktiraf kerajaan yang disokong Barat Ukraine.
Mengumumkan operasi itu, Putin berkata misi itu bertujuan untuk “membela orang yang selama lapan tahun menderita penganiayaan dan pembunuhan beramai-ramai oleh rejim Kiev.”
Zelensky mengancam untuk berhenti rundingan jika Rusia membunuh tentera Ukraine di Mariupol
Di tempat lain dalam wawancaranya, Zelenskiy berkata Kiev akan berhenti rundingan damai dengan Moscow jika “Rusia memusnahkan rakyat Ukraine di bandar
Mariupol” dan mengadakan “pseudo-referendum” untuk mewujudkan “pseudo-republik” di kawasan tersebut.
“Sekiranya orang kami dibunuh di Mariupol dan jika referendum pseudo ini dianjurkan di wilayah (selatan) Kherson, maka Ukraine akan menarik diri daripada sebarang proses rundingan,” tambah Zelensky.
Presiden Ukraine, sementara itu, mencadangkan pertukaran tentera Ukraine, yang bersembunyi di kilang keluli di bandar pelabuhan Laut Hitam Mariupol, “dalam apa jua bentuk.”
Pada tahun 2014, semenanjung Ukraine Crimea mengundi dalam referendum yang memihak untuk menyertai Persekutuan Rusia. Moscow mengecam tuduhan bahawa referendum itu dikoreografikan.
Zelensky juga mendakwa bahawa lapan orang terbunuh dan 18 yang lain cedera dalam “serangan Rusia” di Odessa, sebuah lagi pelabuhan Laut Hitam.
Menolak untuk ‘senjata Amerika yang berkuasa’
Semasa akhbar itu, Zelensky membuat permintaan segera untuk lebih banyak senjata Amerika, dengan mengatakan ia adalah sangat penting bagi Ukraine untuk menerima “senjata berat” semasa lawatan dijangka ke Kiev oleh Setiausaha Negara AS Antony Blinken dan Setiausaha Pertahanan Lloyd Austin.
Senjata itu, kata Zelensky, diperlukan supaya Ukraine boleh “merampas semula” kawasan yang telah ditawan oleh Rusia.
“Sebaik sahaja kita mempunyai [lebih senjata], sebaik sahaja ia mencukupi, percayalah, kita akan segera merampas semula wilayah ini atau itu, yang diduduki buat sementara waktu,” katanya kepada pemberita.
“Esok kami akan membincangkan senarai tepat senjata ini yang penting untuk kami dan kadar penghantaran,” katanya sambil menambah, “Kami menjangkakan ini. Kami ingin mempunyai … senjata berat yang kuat.”
Moscow telah berulang kali memberi amaran bahawa ketenteraan lanjut di Ukraine oleh Barat menjejaskan prospek keamanan.
