Tentera Rusia telah menguasai beberapa bandar perindustrian penting di timur Ukraine, ketika mereka meneruskan tekanan yang tidak henti-henti mereka lebih dalam ke wilayah Donbass.
Seorang pegawai tentera Ukraine berkata pada hari Selasa bahawa tentera Rusia kini menguasai separuh bandar Ukraine timur Severodonetsk.
Dalam siaran langsung Oleksandr Stryuk, ketua pentadbiran tentera dan awam bandar berkata; “Malangnya, barisan hadapan telah membahagikan bandar itu kepada dua”.
“Tetapi bandar itu masih mempertahankan diri, bandar itu masih Ukraine, tentera kita mempertahankannya,” tambahnya.
Secara berasingan, gabenor wilayah Luhansk, Sergiy Gaiday, berkata dalam satu kenyataan dalam talian bahawa keadaan di Severodonetsk “sangat rumit.” Beliau berkata tentera Ukraine masih mengekalkan kawalan di beberapa kawasan.
Severodonetsk adalah salah satu daripada beberapa pusat bandar yang terletak di laluan Rusia untuk menawan Luhansk di Donbass.
Presiden Rusia Vladimir Putin mengisytiharkan kempen ketenteraan menentang Ukraine pada penghujung Februari, menuduh Kiev gagal melaksanakan syarat perjanjian damai bagi wilayah Donetsk dan Luhansk yang memisahkan diri. Pada masa itu, Putin berkata salah satu matlamat apa yang disebutnya sebagai “operasi ketenteraan khas” adalah untuk “memusnahkan” Ukraine.
Sejak itu, AS dan sekutu Baratnya telah menghantar persenjataan berat ke Ukraine dan berkongsi maklumat risikan dengan kerajaan di Kiev. Sambil mengenakan sekatan yang tidak pernah berlaku sebelum ini ke atas pegawai dan entiti Rusia.
