Rusia telah memberi amaran kepada NATO terhadap penambahan ketenteraan di Poland, berkata Moscow akan bertindak balas secara proporsional terhadap langkah sedemikian.
Ketua jabatan kementerian luar yang bertanggungjawab dalam hubungan Rusia dengan Eropah berkata pada hari Sabtu bahawa “tindak balas Moscow, seperti biasa, akan berkadar dan sesuai.” Oleg Tyapkin berkata sebarang kemungkinan tindak balas akan “bertujuan untuk meneutralkan potensi ancaman terhadap keselamatan Persekutuan Rusia.”
Tyapkin membuat kenyataan itu sehari selepas mesyuarat di ibu negara Romania, Bucharest, di mana sembilan negara Eropah Tengah dan Timur meminta NATO meningkatkan bahagian timurnya. Pemimpin Bulgaria, Republik Czech, Estonia, Hungary, Latvia, Lithuania, Poland, Romania dan Slovakia menghadiri acara tersebut.
“Memandangkan peningkatan risiko keselamatan di Romania dan Laut Hitam, menyatukan NATO di sayap timurnya, secara bersatu dan seimbang, menjadi lebih mendesak dan penting,” kata Presiden Romania Klaus Iohannis pada pembukaan mesyuarat itu.
Rusia telah lama menyatakan rungutan kepada Amerika Syarikat mengenai perluasan NATO ke arah timur, dan berkata Washington telah berulang kali mengabaikan kebimbangan Kremlin tentang keselamatan sempadan baratnya. Bulan lalu, Timbalan Setiausaha Agung NATO Mircea Geoana berkata pakatan itu tidak lagi terikat dengan komitmen masa lalu untuk menahan daripada mengerahkan tentera di Eropah Timur.
NATO telah meningkatkan kehadirannya secara mendadak di sempadan timurnya, dengan kira-kira 40,000 tentera tersebar dari Baltik ke Laut Hitam. Perikatan itu juga sedang berusaha untuk menempatkan empat unit tempur baharu di Bulgaria, Hungary, Romania dan Slovakia.
Presiden Rusia Vladimir Putin telah beberapa kali memetik perluasan NATO pasca-Soviet ke arah timur sebagai sebab untuk operasi ketenteraan semasa Rusia di Ukraine. Kunci kepada senarai tuntutan keselamatan dari Barat sebelum operasi di Ukraine adalah jaminan bahawa Kiev tidak akan menjadi sebahagian daripada NATO.
Putin akhirnya mengisytiharkan kempen ketenteraan di timur Ukraine pada 24 Februari untuk “mendemilitarisasi” dan “menyahNazify” negara itu.
Rusia telah berulang kali memberi amaran bahawa pengembangan infrastruktur NATO di Ukraine merupakan garis merah untuk Moscow dan bahawa sebarang pengembangan masa depan mesti mengecualikan Ukraine dan negara-negara bekas Soviet yang lain.
