Siasatan Tentera Laut AS akhirnya mendedahkan bahawa pengurusan yang lemah dan kesilapan manusia di pangkalan tentera laut Pearl Harbor yang besar di Hawaii menyebabkan bahan api jet bocor ke dalam air paip, meracuni ribuan orang dan memaksa keluarga tentera mengosongkan rumah mereka.
“Ketiadaan pemikiran kritis, ketegasan intelektual, dan penilaian diri oleh pemimpin utama pada saat-saat yang menentukan menunjukkan budaya berpuas hati dan menunjukkan kekurangan profesionalisme yang dituntut oleh sifat akibat tinggi operasi bahan api,” kata laporan penyiasatan yang dikeluarkan pada Khamis.
Siasatan itu menandakan akaun terperinci pertama tentang bagaimana bahan api jet dari Kemudahan Penyimpanan Bahan Api Pukal Red Hill — sebuah ladang tangki kendalian tentera besar-besaran era Perang Dunia II di bukit di atas Pearl Harbor — bocor ke dalam perigi yang membekalkan air ke perumahan. dan pejabat di dalam dan sekitar pangkalan Tentera Laut AS yang luas.
Hampir 6,000 orang, termasuk keluarga Tentera Laut, Tentera Darat dan Tentera Udara, mengalami loya, sakit kepala, ruam dan gejala lain akibat kebocoran yang tidak disedari selama berbulan-bulan.
Selepas berbulan-bulan menentang, tentera AS akhirnya menyerah kepada arahan dari negeri Hawaii untuk mengalirkan kereta kebal dan menutup kemudahan Red Hill pada bulan April.
Laporan penyiasatan selanjutnya menyenaraikan siri kesilapan yang merosot yang bermula pada 6 Mei 2021, apabila kesilapan operator menyebabkan paip pecah dan 21,000 gelen bahan api tumpah apabila ia dipindahkan antara tangki.
Kebanyakan bahan api ini, katanya, tertumpah ke dalam talian pencegah kebakaran dan duduk di sana selama enam bulan, menyebabkan talian itu kendur. Sebuah troli merempuh barisan yang kendur ini pada 20 November, mengeluarkan 20,000 gelen bahan api.
Siasatan itu secara khusus menyerlahkan keputusan Februari 2021 oleh pegawai pemerintah Pusat Logistik Armada Pearl Harbor untuk menghapuskan pengawasan tentera beruniform daripada operasi harian di Red Hill. Ia menekankan bahawa ini meningkatkan dengan ketara risiko operasi pengendalian bahan api.
Ia juga menyatakan pemimpin utama di tempat kejadian tumpahan November 2021 gagal melaksanakan rasa mendesak, pemikiran kritis, sandaran kuat dan komunikasi yang tepat pada masanya dan berkesan yang dituntut “oleh keseriusan keadaan.”
Menurut laporan akhbar, berikutan tumpahan November apabila orang ramai mula sakit, tentera AS memindahkan kira-kira 4,000 kebanyakan keluarga tentera ke hotel selama berbulan-bulan sementara mereka menunggu air mereka selamat semula.
Tumpahan itu mencemari sistem air Tentera Laut, tetapi bahan api tidak masuk ke dalam bekalan air perbandaran Honolulu. Bagaimanapun, kebimbangan minyak itu mungkin berhijrah melalui akuifer dan masuk ke telaga bandar mendorong Lembaga Bekalan Air Honolulu pada bulan Disember untuk menutup telaga utama yang melayani kira-kira 400,000 orang. Agensi itu telah menggesa penduduk untuk menjimatkan air kerana ini dan cuaca kering yang luar biasa.
Walaupun Tentera Laut AS tidak mengeluarkan rancangannya untuk mengisi bahan bakar kompleks itu, Jabatan Kesihatan Hawaii mengeluarkannya kepada orang ramai pada hari Khamis “demi kepentingan ketelusan,” menurut Timbalan Pengarah Kesihatan Alam Sekitar Kathleen Ho seperti yang dipetik dalam laporan akhbar.
“Bagaimanapun, dengan pembaikan meluas yang diperlukan dan sejarah tumpahan Tentera Laut daripada saluran paip yang tidak selamat, keutamaan pertama kami terus memastikan semua aktiviti nyah bahan api dilakukan dengan selamat,” tegasnya lagi.
Walau bagaimanapun, pelan penyahan minyak Tentera Laut tidak akan selesai sehingga penghujung 2024.
Sementara itu, Ketua Komando Indo-Pasifik AS Laksamana John Aquilino dalam taklimat akhbar pada hari Khamis bahawa walaupun kehilangan kemudahan tentera Red Hill sebagai hab bahan api, “semua misi dapat dilaksanakan melalui cara di mana dan bagaimana kami meletakkan rizab bahan api yang diperlukan untuk menyokong keperluan operasi.”
Untuk menggantikan apa yang disediakan oleh Red Hill, tambah Aquilino, “spektrum luas” hab bahan api yang diedarkan akan menggantikan kemudahan itu, termasuk kemudahan sedia ada lain, depoh baharu dan “keupayaan yang berpotensi terapung.”
Walau bagaimanapun, walaupun Tentera Laut telah berulang kali menekankan kemudahan Red Hill sebagai bahagian penting dalam pertahanan negara AS, namun ia dibiarkan selama beberapa dekad tanpa pengawasan yang sewajarnya – yang, Aquilino menggariskan sebagai menunjukkan kekurangan kepimpinan, pelaburan dan kecuaian yang teruk.
“Laporan Tentera Laut menyatakan bahawa kebocoran bahan api di Red Hill pada Mei dan November 2021 boleh dicegah. Ini mengejutkan dan amat membimbangkan,” kata Ahli Kongres Demokrat Hawaii Kaiali’i Kahele dalam satu kenyataan.
Lebih-lebih lagi, David Henkin, seorang peguam untuk Earthjustice, yang telah memfailkan cabaran undang-undang terhadap kemudahan tentera itu, juga menekankan Tentera Laut AS telah gagal untuk belajar daripada kesilapannya.
Laporan itu juga menegaskan bahawa pegawai Tentera Laut ingkar untuk menganggap yang terbaik tentang apa yang berlaku apabila tumpahan bahan api berlaku, bukannya menganggap yang paling teruk, dan ini menyumbang kepada mereka mengabaikan keterukan situasi.
