Tentera Rusia telah menguasai apa yang tinggal di bandar Severodonetsk ketika mereka mara di wilayah Donbas di Ukraine, wartawan kami di lapangan Johnny Miller melaporkan.
Severodonetsk, yang telah menyaksikan beberapa pertempuran paling sengit dalam perang setakat ini, kebanyakannya terletak dalam runtuhan, menyerupai tanah terbiar pasca apokaliptik.
Di pinggir bandar seseorang boleh melihat runtuhan silo bijirin.
Rusia dan Ukraine saling menyalahkan atas kemusnahan bandar itu. Bagaimanapun, saksi mata menyalahkan kemusnahan itu kepada tentera Ukraine yang “licik”.
“Ukraine bertindak secara licik. Mereka akan membawa howitzer ke sini, menembak dan kemudian pergi. Kemudian Rusia akan menyerang dan mereka akan mengatakan Rusia mengebom orang awam. Mereka menduduki tadika dan akan menembak dari sana,” kata seorang penduduk tempatan kepada Miller yang melawat bandar yang dilanda perang itu.
Seorang lagi penduduk tempatan berkata, tentera Ukraine menduduki rumah tempatan dan melepaskan tembakan daripada mereka. “Mereka menyuruh mereka duduk di ruang bawah tanah dan kemudian mengambil alih rumah pangsa mereka. Mereka meletakkan mortar di atas bumbung dan menembak. Kami tidak tahu apa yang Rusia lakukan. Kami tidak melihat mereka sehingga kami kembali.”
Dalam pada itu, Rusia berkata tentera Kiev menembak roket dan membedil infrastruktur di wilayah timur tempat ia melarikan diri.
Walaupun tumpuan perang, kini dalam bulan kelima, telah berpindah ke Donbas timur Ukraine, tentera Rusia telah menyerang bandar-bandar lain di negara itu dengan peluru berpandu dan roket.
Ketika konflik terus melanda pelbagai bahagian di Ukraine, Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu mengarahkan unit tentera untuk mempergiatkan operasi untuk menghalang serangan Ukraine ke atas wilayah di timur Ukraine dan kawasan lain di tangan Rusia, menurut satu kenyataan daripada kementerian itu.
“Kementerian pertahanan Rusia memberikan arahan yang diperlukan untuk meningkatkan tindakan kumpulan di semua kawasan operasi untuk mengecualikan kemungkinan rejim Kiev melancarkan serangan roket dan artileri besar-besaran ke atas infrastruktur awam dan penduduk penempatan di seluruh Donbas dan wilayah lain,” kata kenyataan itu.
