Penunjuk perasaan di Greece telah bertempur dengan polis berhubung nahas kereta api maut yang meragut puluhan nyawa orang bulan lepas.
Pada hari Khamis, kira-kira 25,000 penunjuk perasaan marah berhimpun di tengah Athens. Ada yang bertempur dengan polis di pusat Syntagma Square di ibu negara Greece berhampiran parlimen.
Penunjuk perasaan, melemparkan bom api dan batu, cuba mengepung pegawai polis, yang bertindak balas dengan melepaskan gas pemedih mata dan bom tangan yang mengejutkan.
Laporan mengatakan bahawa penunjuk perasaan berundur memecahkan lampu isyarat dan tingkap kedai dan membakar tong sampah.
Athens bukan satu-satunya bandar Greece yang menyaksikan demonstrasi berhubung kemalangan itu. Menurut polis, lebih 40,000 orang membantah di seluruh negara pada hari Khamis, termasuk kira-kira 8,500 di setiap bandar terbesar seterusnya di Greece, Thessaloniki dan Patras.
Pada 28 Februari, perkhidmatan penumpang yang membawa 350 orang, kebanyakannya pelajar yang pulang dari cuti hujung minggu, merempuh kereta api barang di utara bandar Katerini sejurus sebelum tengah malam selepas mereka berakhir di landasan yang sama, menyebabkan gerabak hadapan terbabas dan terbakar.
Nahas itu mengorbankan 57 orang, mencetuskan perhimpunan bantahan.
Tragedi itu turut mendedahkan kekurangan sistem keselamatan berdekad-dekad di seluruh rangkaian kereta api di seluruh Greece dan telah memberi tekanan besar kepada kerajaan konservatif menjelang pilihan raya negara yang dijangkakan pada Mei.
Mogok 24 jam pada Khamis adalah yang terbesar dalam beberapa hari tindakan industri yang menyusuli tragedi itu, kali ini dipanggil oleh kesatuan sektor swasta dan awam terkemuka di Greece.
Mogok itu telah menutup perkhidmatan awam, penerbangan dan feri.
“Perkara perlu berubah di negara ini, kita tidak boleh meratapi semua kematian ini,” kata salah seorang penunjuk perasaan di ibu negara, merujuk kepada kebakaran hutan maut yang melanda Greece sejak beberapa tahun kebelakangan ini serta kemalangan kereta api.
Minggu lalu, kira-kira 65,000 orang mengambil bahagian dalam perhimpunan protes di seluruh negara, termasuk kira-kira 40,000 di Athens.
Hellenic Train, syarikat milik kerajaan Itali yang mengendalikan perkhidmatan kereta api di Greece, telah berkata mereka yang cedera dalam nahas itu dan keluarga yang maut masing-masing akan mendapat antara €5,000 (S$7,100) dan €42,000 “untuk menampung keperluan segera.”
Berikutan nahas itu, Menteri Pengangkutan Greece Kostas Karamanlis meletakkan jawatan, dan Perdana Menteri Kyriakos Mitsotakis telah berusaha untuk meredakan kemarahan orang ramai dengan berulang kali memohon maaf dan berjanji akan menjalankan siasatan yang telus terhadap insiden itu.
Nahas itu menyebabkan trafik kereta api terhenti sepenuhnya di seluruh negara, tetapi pemangku Menteri Pengangkutan Georgios Gerapetritis awal minggu ini bahawa perkhidmatan akan disambung semula secara beransur-ansur mulai 22 Mac.
