Amerika Syarikat telah membalikkan keputusan untuk membawa pulang sebuah kapal induk dari Teluk Parsi beberapa hari selepas mengarahkan kapal itu keluar dari Timur Tengah, berkata keputusan itu disebabkan “ancaman baru-baru ini” daripada pegawai Iran.
Pada 31 Disember, pemangku setiausaha pertahanan AS Christopher C. Miller mengarahkan USS Nimitz, yang telah meronda perairan Teluk Parsi sejak akhir November, untuk “transit terus ke rumah untuk menyelesaikan penempatan hampir 10 bulan.”
Memetik pegawai AS ketika itu, The New York Times berkata langkah itu adalah sebahagian daripada isyarat “de-eskalatoris” kepada Iran dalam usaha untuk mengelak daripada tersandung ke dalam krisis pada hari-hari terakhir presiden Donald Trump.
Bagaimanapun pada hari Ahad, Miller mengeluarkan kenyataan baharu, berkata kerana apa yang disebutnya “ancaman baru-baru ini yang dikeluarkan oleh pemimpin Iran terhadap Presiden Trump dan pegawai kerajaan AS yang lain, saya telah mengarahkan USS Nimitz untuk menghentikan penempatan semula rutinnya.”
“USS Nimitz kini akan kekal di stesen di kawasan operasi Komando Pusat AS. Tiada siapa yang patut meragui keazaman Amerika Syarikat.”
Kenyataan itu dikeluarkan pada hari yang sama Iran memperingati ulang tahun pembunuhan AS terhadap Leftenan Jeneral Iran Qassem Soleimani dalam serangan dron Amerika yang dilakukan pada 3 Januari 2020 di Baghdad atas arahan langsung oleh Trump.
Rakan Soleimani dari Iraq, Abu Mahdi al-Muhandis, timbalan komander pasukan anti-keganasan Hashd al-Sha’abi Iraq, bersama beberapa yang lain turut terbunuh apabila konvoi mereka dipukul.
Pada hari Jumaat, Kementerian Luar Iran mengecam AS kerana melakukan “tindakan keganasan yang gila” terhadap Jeneral Soleimani, berikrar untuk mendakwa pihak yang bersalah dalam pembunuhannya.
Juga, Kor Pengawal Revolusi Iran berikrar untuk mendakwa pelaku di sebalik pembunuhan itu.
Rantau Teluk Parsi telah menyaksikan ketegangan yang semakin memuncak sejak Trump menuduh Iran memainkan peranan dalam serangan ke atas kedutaan Amerika di Iraq akhir bulan lalu, yang Teheran telah menolak sebagai operasi bendera palsu.
Menteri Luar Iran Javad Zarif menolak tuduhan itu dan memberi amaran kepada Trump terhadap “sebarang pengembaraan” pada hari-hari kematiannya sebagai presiden.
Pada hari Rabu, Washington menerbangkan dua pesawat pengebom B-52 berkeupayaan nuklear melintasi Teluk Parsi selepas penerbangan tanpa henti ke rantau itu dari hangar mereka yang berpangkalan di AS. Ia adalah kali ketiga dalam tempoh enam minggu pesawat pengebom Amerika melakukan penerbangan jarak jauh di luar pantai Iran.
