Tentera AS berkata ia telah menerbangkan dua pesawat pengebom B-52 berkeupayaan nuklear ke Timur Tengah, latihan pengeboman simulasi terbaharu di rantau itu, walaupun usaha diplomatik sedang dijalankan untuk memulihkan perjanjian nuklear dengan Iran yang Washington telah meninggalkan empat tahun. lalu.
Pengebom jarak jauh itu berlepas dari pangkalan Tentera Udara Diraja Britain di Fairford, England, dan terbang melintasi timur Mediterranean, Semenanjung Arab dan Laut Merah pada Ahad, diiringi jet pejuang Kuwait dan Saudi sebelum berlepas dari rantau itu.
Simulasi “Pasukan Petugas Pengebom” bertujuan untuk menghantar mesej bahawa Amerika Syarikat dan sekutunya boleh “dengan pantas menyuntik kuasa tempur yang hebat ke rantau ini atas permintaan,” kata Leftenan Jeneral Alexus Grynkewich.
Komander tertinggi AS untuk Timur Tengah, Jeneral Frank McKenzie, juga berkata dalam satu kenyataan bahawa menghantar “pengebom strategik separuh jalan ke seluruh dunia dalam misi tanpa henti dan untuk menyepadukan dengan pantas mereka dengan pelbagai rakan serantau menunjukkan hubungan kerja rapat kami dan komitmen bersama kami untuk keselamatan dan kestabilan serantau.”
“Kami tidak mencari konflik,” kata McKenzie, “tetapi kami mesti kekal berpendirian dan komited untuk bertindak balas terhadap sebarang kemungkinan atau menentang sebarang pencerobohan.”
Iran telah kerap memberi amaran bahawa aktiviti ketenteraan AS di rantau itu adalah punca ketegangan dan ketidakamanan, memberi amaran bahawa Angkatan Tentera negara itu akan bertindak balas.
Pesawat pejuang Israel juga mengambil bahagian dalam misi pengeboman simulasi, walaupun kehadiran mereka telah diabaikan daripada pelepasan Tentera Udara AS, menurut laporan media.
Tentera Israel berkata bahawa beberapa jet pejuangnya menyertai latihan di Teluk Parsi, menggambarkan kerjasama dengan tentera AS sebagai kritikal untuk “menjaga keselamatan udara di Israel dan Timur Tengah.”
Tentera AS telah kerap menghantar pesawat pengebom B-52 ke Timur Tengah ketika ketegangan memuncak antara Amerika Syarikat dan Iran. Latihan jejambat terakhir seumpama ini telah diadakan pada bulan Jun.
Beberapa sekutu AS di Timur Tengah cemas kerana Washington dan Tehran, melalui perantara Eropah, telah cuba mengecilkan perbezaan mereka untuk menghidupkan semula Pelan Tindakan Komprehensif Bersama (JCPOA), nama rasmi perjanjian nuklear 2015.
Kehadiran tentera AS yang semakin berkurangan, yang dicirikan oleh pemotongan tentera dan rancangan berlepas kumpulan penyerang kapal induk Nimitz di Teluk Parsi, telah meningkatkan lagi kebimbangan mereka bahawa Amerika Syarikat meninggalkan wilayah itu.
AS berkata minggu lalu bahawa respons Iran terhadap cadangan Kesatuan Eropah dalam rundingan itu “tidak membina.” Kementerian Luar Iran berkata pada hari Isnin bahawa ia tidak menerima sebarang reaksi rasmi AS terhadap responsnya.
