Iran telah membuat ancaman terhadap Fort McNair, sebuah pos tentera di Washington, dan terhadap naib ketua kakitangan tentera AS sebagai sebahagian daripada tindak balas terhadap pembunuhan Jeneral Qassem Soleimani, lapor Associated Press.
Memetik apa yang disifatkannya sebagai dua pegawai kanan perisikan AS, agensi berita itu berkata Agensi Keselamatan Negara telah memintas komunikasi pada Januari yang menunjukkan Kor Pengawal Revolusi Islam Iran (IRGC) telah membuat rancangan untuk melancarkan “serangan gaya USS Cole” terhadap pos itu.
Ia merujuk kepada serangan Oktober 2000 di mana sebuah bot kecil berhenti di samping pemusnah peluru berpandu berpandu tentera laut AS di pelabuhan Aden Yaman dan meletup, membunuh 17 kelasi.
Menurut pegawai yang tidak disebutkan namanya, NSA juga didakwa mendedahkan ancaman untuk membunuh Jeneral Joseph M. Martin dan cubaan untuk menyusup dan mengawasi Fort McNair.
Laporan itu berkata perbincangan yang dipintas berlaku dalam kalangan anggota Pasukan Quds IRGC dan memberi tumpuan kepada pilihan ketenteraan yang berpotensi sebagai tindakan balas terhadap pembunuhan komander anti-keganasan legenda Iran di Baghdad tahun lalu.
Jeneral Soleimani, komander Pasukan Quds dan rakan parit Iraqnya Abu Mahdi al-Muhandis, timbalan ketua Unit Mobilisasi Popular, disasarkan bersama-sama rakan mereka pada 3 Januari 2020 dalam serangan dron yang dibenarkan oleh bekas presiden AS Donald Trump berhampiran lapangan terbang Baghdad.
Pada 8 Januari 2020, IRGC melancarkan serangan peluru berpandu ke atas pangkalan udara Ain al-Assad kendalian AS di wilayah Anbar, barat Iraq sebagai tindakan balas. Washington merahsiakan jumlah sebenar korban serta tahap kerosakan material yang disebabkan oleh pangkalan itu, yang dilaporkan sangat besar.
Menurut Pentagon, lebih daripada 100 tentera Amerika mengalami “kecederaan otak traumatik” semasa serangan balas di pangkalan itu.
Iran menyifatkan serangan peluru berpandu ke atas pangkalan udara Ain al-Assad sebagai “tamparan pertama” dalam “balas dendam yang keras.”
Sementara itu, ahli parlimen Iraq meluluskan rang undang-undang dua hari selepas pembunuhan itu, menuntut penarikan semua pasukan tentera asing yang diketuai oleh Amerika Syarikat dari negara itu.
Laporan Associated Press mendakwa bahawa ancaman Iran adalah satu sebab mengapa tentera AS mendesak untuk meningkatkan keselamatan di sekitar Fort McNair.
Tentera kononnya merancang untuk menambah zon penampan kira-kira 250 kaki hingga 500 kaki (75 meter hingga 150 meter) dari pantai Selat Washington, yang akan mengehadkan akses kepada sebanyak separuh lebar laluan air sibuk yang berjalan selari dengan Sungai Potomac.
Ini sementara pegawai Daerah Columbia telah berjuang rancangan untuk meningkatkan keselamatan di sepanjang saluran.
Kembali pada bulan Januari, Mejar Jeneral Omar Jones, komander Daerah Ketenteraan Washington, menunjukkan ancaman “boleh dipercayai dan khusus” terhadap pemimpin tentera yang tinggal di Fort McNair semasa mesyuarat maya.
Dia menawarkan maklumat yang samar-samar tentang ancaman terhadap pemasangan, termasuk seorang perenang yang didakwa telah tiba di tapak dan telah ditangkap.
Del. Eleanor Holmes Norton, wakil tunggal daerah dalam Kongres, ragu-ragu.
“Apabila bercakap mengenai perenang, saya pasti ia jarang berlaku. Adakah dia tahu di mana dia berada? Mungkin dia baru berenang dan menemui jalan ke pantai awak?” dia berkata.
Norton memberitahu AP bahawa dalam dua bulan sejak mesyuarat maya Januari, Pentagon tidak memberikannya sebarang maklumat tambahan yang akan membenarkan sekatan di sekitar Fort McNair.
“Saya telah meminta Jabatan Pertahanan untuk menarik balik peraturan itu kerana saya tidak melihat bukti ancaman yang boleh dipercayai yang akan menyokong sekatan yang dicadangkan,” kata Norton.
“Mereka telah cuba mendapatkan cara mereka, tetapi cadangan mereka lebih ketat daripada yang diperlukan.
“Saya mempunyai pelepasan keselamatan. Dan mereka masih belum menunjukkan kepada saya sebarang bukti sulit” yang akan membenarkan cadangan itu, tambah Norton.
Beliau menegaskan bahawa Washington Navy Yard dan Pangkalan Bersama Anacostia-Bolling, yang juga mempunyai akses ke perairan daerah, tidak mempunyai zon terhad di sepanjang garis pantai mereka dan tidak memintanya.
AP berkata Pentagon, Majlis Keselamatan Negara dan NSA sama ada tidak menjawab atau enggan mengulas apabila dihubungi mengenai dakwaan ancaman Iran.
