Sekurang-kurangnya 19 orang telah terbunuh selepas puting beliung yang kuat melanda kawasan luar bandar Mississippi, dan membawa kepada meratakan rumah dan memutuskan bekalan elektrik untuk beribu-ribu.
Menurut Perkhidmatan Cuaca Kebangsaan, puting beliung melanda Silver City dan Rolling Fork pada malam Jumaat dan menyebabkan kerosakan kira-kira 60 batu (96 km) timur laut Jackson, Mississippi.
“Saya tidak pernah melihat perkara seperti ini,” kata penduduk Rolling Fork Brandy Showah kepada CNN. “Ini adalah sebuah bandar kecil yang sangat hebat, dan kini ia telah tiada.”
Bekas datuk bandar Fred Miller berkata banyak bandar itu telah musnah, termasuk semua perniagaan di kawasan komersial dan runcit di jalan tempatan.
Datuk Bandar Rolling Fork, Eldridge Walker, berkata dia tersepit di dalam rumahnya selepas puting beliung melanda.
Seorang profesor meteorologi di University of Northern Illinois, Walker Ashley, memberi amaran bahawa sistem ribut adalah supercell, jenis yang menghasilkan tornado paling maut dan hujan batu yang paling merosakkan di AS.
Sekurang-kurangnya lapan kematian dilaporkan di Sharkey County yang dilanda teruk, 60 batu barat laut Jackson. Tiga lagi terbunuh dan sekurang-kurangnya dua orang berada dalam keadaan kritikal di Humphreys County.
Kecemasan puting beliung telah dikeluarkan untuk kawasan yang ditimbulkan. Ini adalah istilah yang digunakan apabila terdapat ancaman teruk kepada kehidupan dan apabila sumber yang boleh dipercayai telah mengesahkan puting beliung.
Hampir 80,000 rumah dan perniagaan di seluruh Mississippi, Tennessee dan Alabama menghadapi gangguan bekalan elektrik, menurut tapak penjejakan PowerOutage.us.
Awal bulan ini, ribut kuat yang melanda Selatan meragut nyawa sekurang-kurangnya 13 orang dan menyebabkan ratusan ribu pelanggan terputus bekalan elektrik.
