Pasukan penyerang kapal induk besar yang dihantar oleh Amerika Syarikat ke Timur Tengah pada Mei pada jadual yang dipercepatkan untuk “menghalang” Iran telah “menghalang” negara itu sejak ketibaan, tinggal sejauh Laut Arab kerana takut akan Iran. serangan tentera sekiranya berlaku konflik yang berpotensi.
Penghantaran awal tahun ini USS Abraham Lincoln ke Timur Tengah lebih awal daripada jadual dimaksudkan oleh AS “untuk menghantar mesej yang jelas dan jelas” kepada Iran. Dan walaupun pegawai tentera Iran tahu penempatan itu tidak luar biasa – Armada Kelima AS beribu pejabat di Bahrain – ia meningkatkan ketegangan dengan ketara pada masa itu.
Ketegangan mula-mula meningkat antara Iran dan AS pada Mei 2018, apabila Presiden AS Donald Trump menarik Amerika keluar daripada perjanjian pelbagai hala dengan Iran dan mula cuba memacu jualan minyak Iran mungkin kepada sifar.
Pada 5 Mei 2019, Penasihat Keselamatan Negara Trump dan penjaja Iran terkenal John Bolton berkata dalam satu kenyataan bahawa USS Abraham Lincoln Carrier Strike Group dan pasukan petugas pengebom sedang dihantar ke Timur Tengah “untuk menghantar mesej yang jelas dan jelas” kepada Iran. Seorang pegawai AS memberitahu Reuters pada masa itu bahawa tentera “telah diarahkan ke rantau itu sebagai pencegahan” terhadap Iran.
Tetapi kapal perang itu tidak pernah pergi ke mana-mana berhampiran perairan Iran.
The New York Times berkata dalam artikel pada hari Jumaat bahawa, sejak tiba di rantau ini, kumpulan tentera laut USS Abraham Lincoln telah mengelakkan kedua-dua Teluk Parsi dan Selat Hormuz, “lebuh raya kapal tangki minyak penting yang sepatutnya dilindungi.”
“5,600 lelaki dan wanita di atas kapal pengangkut pesawat berkuasa nuklear ini tidak meneroka berhampiran perairan Iran,” katanya.
“[T] Lincoln kekal di Laut Arab Utara, dan kadang-kadang lebih daripada 600 batu nautika dari Selat Hormuz. Selalunya, Lincoln berada di luar pantai Oman, tidak jauh dari Muscat,” kata artikel itu.
Komander di atas kapal perang dan ditemuramah oleh Times berkata mereka tinggal jauh dari Iran untuk mengelakkan “peningkatan.” Walau bagaimanapun, ketakutan terhadap tindakan balas Iran sekiranya berlaku konfrontasi seolah-olah menjadi keasyikan sebenar tentera Amerika terhadap USS Abraham Lincoln.
Untuk mengelakkan pasukan tentera Iran, kapal perang Amerika malah bersedia untuk melalui cuaca dan keadaan laut yang lebih teruk.
“Mengejar Laut Arab Utara, dengan ombaknya yang besar dan kencang, juruterbang pejuang pada hari Sabtu baru-baru ini bergelut dengan tiupan angin untuk menangkap wayar ketika mereka mendarat di kapal pengangkut pitching. Tidak seperti Teluk Parsi yang jauh lebih tenang, Laut Arab Utara pada masa ini adalah ganas.”
‘Perkara yang sebenar’
Pasukan di USS Abraham Lincoln dipetik sebagai berkata dengan penuh keyakinan bahawa mereka masih berpotensi terlibat dalam serangan ofensif terhadap Iran dari tempat mereka berada. Tetapi, apabila pertempuran sebenar dilaporkan akan berlaku dalam satu keadaan, mereka telah diambil alih oleh ketakutan.
Pada 21 Jun, Trump dilaporkan mengarahkan serangan udara ke atas sasaran Iran sebagai tindak balas terhadap serangan drone pengintip Amerika yang menceroboh Iran. Tidak lama kemudian, bagaimanapun, presiden AS mengubah haluan.
Didakwa bersiap sedia untuk melakukan serangan udara, tentera di atas kapal USS Abraham Lincoln dilanda kebimbangan.
“Kapal itu bersedia untuk melancarkan serangan ke atas sasaran Iran di darat. Kelasi dan pegawai yang telah didaftarkan telah berlatih dan menggerudi berkali-kali, tetapi tiba-tiba ini adalah perkara sebenar,” kata Times.
“Anda boleh merasakan tekanan dalam kelasi yang lebih muda,” kata Kapten William Reed, seorang juruterbang pejuang yang mengetuai sayap udara kapal.
‘Kelegaan? Yeah!’
Tidak kurang seorang daripada komander kumpulan penyerang kapal induk, seorang laksamana belakang, “lega” untuk mengetahui arahan untuk berundur.
“Semua sistem dihidupkan, semua lampu hijau, kami sedang menunggu pesanan,” kata Laksamana Muda Michael E. Boyle. “Dan perintah itu tidak datang.”
“Lega? Yeah! Apa pun yang menyebabkan kami tidak perlu menekan butang, kami gembira,” katanya kepada Times.
Walaupun Bolton bermaksud penghantaran itu sebagai mesej “kepada Iran untuk mengelakkan kepentingan Amerika di rantau itu[,]… Abraham Lincolnlah yang telah mengelak daripada Iran,” kata Times.
