Minsk berkata “tekanan yang tidak pernah berlaku sebelum ini” dari Barat telah memaksa Belarus menjadi tuan rumah senjata nuklear Rusia, menekankan bahawa penempatan nuklear sedemikian tidak melanggar peraturan antarabangsa.
Belarus dianggap sebagai salah satu sekutu terdekat Rusia dan apabila Moscow melancarkan perang terhadap negara jiran Ukraine pada Februari tahun lalu, Minsk juga berada di bawah pengawasan ketat oleh sekutu Barat Kiev, khususnya Amerika Syarikat, untuk mengukur berapa banyak bantuan yang ditawarkan Minsk kepada Kremlin dalam operasi ketenteraan yang berterusan.
Negara-negara Barat telah mengenakan tindakan hukuman terhadap Belarus atas sokongannya terhadap perang di Ukraine dan khususnya selepas ia membenarkan Rusia menggunakan wilayahnya sebagai landasan pelancaran untuk serangan Moscow.
Pada hujung minggu, Presiden Rusia Vladimir Putin mengumumkan rancangan Moscow untuk menggunakan senjata nuklear taktikal di Belarus, satu langkah yang akan memperluaskan skop pengaruh strategik Rusia dan meningkatkan kuasa pencegahannya dalam menghadapi sokongan ketenteraan NATO yang diketuai AS yang melampau untuk Ukraine.
Pemimpin Rusia itu berkata pada masa itu bahawa Moscow akan membina kemudahan penyimpanan khas untuk senjata taktikalnya di Belarus, yang pembinaannya akan berakhir pada awal Julai.
Keputusan itu telah mendapat kecaman dari Barat, khususnya Washington.
Pada hari Selasa, bagaimanapun, Minsk berkata bahawa ia bersetuju dengan Moscow mengenai rancangan itu kerana tekanan Barat yang “belum pernah berlaku sebelum ini”, menegaskan bahawa penggunaan nuklear tidak akan melanggar perjanjian antarabangsa.
“Belarus terpaksa bertindak balas untuk mengukuhkan keupayaan keselamatan dan pertahanannya sendiri,” kata kementerian luar Belarus sambil menambah Minsk telah mengalami tekanan politik dan ekonomi yang “belum pernah berlaku sebelum ini” daripada AS dan sekutunya.
Kementerian itu juga menegaskan bahawa Belarus tidak akan mempunyai kawalan ke atas senjata itu dan penggunaannya “sama sekali tidak bercanggah” Perjanjian mengenai Tidak Percambahan Senjata Nuklear.
Sejak tahun lepas, Rusia dan Belarus telah mengadakan latihan ketenteraan di wilayah Belarus dan meningkatkan kerjasama antara tentera mereka.
“Kerjasama ketenteraan antara Belarus dan Rusia dijalankan mengikut undang-undang antarabangsa yang ketat,” tambah kementerian luar Belarus.
Rancangan Rusia untuk menempatkan senjata nuklear di depan pintu Kesatuan Eropah telah mencetuskan seruan untuk sekatan baru terhadap Moscow.
Sejak bermulanya perang, AS dan sekutu Ukraine yang lain telah menghantar senjata bernilai berpuluh bilion dolar kepada Kiev, termasuk sistem roket, dron, kenderaan berperisai, kereta kebal dan sistem komunikasi. Negara-negara Barat juga telah mengenakan sekatan ekonomi terhadap Moscow.
Kremlin berkata sekatan dan bantuan ketenteraan Barat akan memanjangkan perang yang sudah setahun.
