Dua helikopter Tentera AS terhempas semasa misi latihan waktu malam di Kentucky, membunuh kesemua sembilan askar di dalamnya, kata seorang jeneral pada Khamis.
Helikopter itu — varian Black Hawk yang direka untuk pemindahan perubatan — sedang mengambil bahagian dalam latihan rutin, Brigedier Jeneral John Lubas memberitahu sidang akhbar.
Pesawat itu terbang dalam formasi dengan juruterbang menggunakan cermin mata penglihatan malam, dan dikemudikan untuk mendarat di padang terbuka di seberang kawasan perumahan, mengelakkan kematian atau kecederaan di atas tanah.
Nahas itu “mengakibatkan kematian kesemua sembilan anggota perkhidmatan di dalam pesawat itu,” kesemua mereka anggota Bahagian Bawaan Udara ke-101, yang berpangkalan di Fort Campbell di Kentucky, kata Lubas.
Lima askar menaiki satu helikopter dan empat pada helikopter lain, dengan tentera masih berusaha untuk memaklumkan semua keluarga mereka yang terbunuh.
Dengan pasukan penyiasat menuju ke Fort Campbell dari pangkalan di mana Penerbangan Tentera AS beribu pejabat di Alabama, masih tidak diketahui sama ada kedua-dua helikopter itu berlanggar.
“Kami mempunyai pasukan keselamatan yang datang… dari Fort Rucker, Alabama yang pakar dalam keselamatan pesawat dan khususnya penyiasatan ini,” kata Lubas.
Gabenor Kentucky Andy Beshear meratapi askar yang hilang dan memuji mereka yang bertindak balas terhadap nahas itu.
“Kebebasan bergantung kepada mereka yang sanggup berkhidmat, sebahagian daripadanya membayar harga tertinggi,” kata gabenor itu pada sidang akhbar.
‘Kemalangan dahsyat’
Setiausaha Pertahanan AS Lloyd Austin berkata dalam satu kenyataan bahawa dia “sedih dengan kehilangan tragis ini,” manakala Setiausaha Akhbar Rumah Putih Karine Jean-Pierre memberitahu wartawan bahawa “kami berdiri bersama semua yang berduka ekoran kemalangan yang dahsyat, benar-benar dahsyat, ini. .”
MSNBC memetik seorang penduduk tempatan yang menyaksikan nahas itu.
“Dua helikopter baru sahaja hilang dari langit. Terdapat kilat yang besar,” kata Nick Tomaszewski sambil menambah bahawa sebuah lagi helikopter mengelilingi kawasan itu selama kira-kira 30 minit sebelum ambulans tiba.
Terdapat beberapa nahas pesawat tentera AS dalam beberapa tahun kebelakangan ini, termasuk satu lagi yang melibatkan Black Hawk yang membunuh dua Pengawal Kebangsaan Tennessee semasa penerbangan latihan di Alabama pada Februari.
Empat anggota Marin AS terbunuh semasa latihan NATO di Norway tahun lepas apabila pesawat V-22B Osprey mereka terhempas, mungkin selepas melanggar sebuah gunung, kata penyiasat.
Dan dua juruterbang Tentera Laut AS telah diselamatkan selepas jet T-45C Goshawk mereka terhempas semasa latihan di kawasan perumahan berhampiran Fort Worth, Texas pada tahun 2021. Juruterbang itu terhempas sebelum pesawat itu terhempas.
Bahagian Bawaan Udara ke-101 ialah satu-satunya bahagian serangan udara Tentera AS. Digelar sebagai “Screaming Eagles,” ia telah diaktifkan pada Ogos 1942 dan mendapat kemasyhuran semasa Perang Dunia II dalam pendaratan D-Day dan Battle of the Bulge.
Baru-baru ini bahagian itu telah menyaksikan tindakan di Iraq dan Afghanistan.
