Rusia dan Belarus bersedia untuk meraikan Hari Perpaduan, memperingati pemeteraian perjanjian pada tahun 1996 yang bertujuan untuk membentuk negara Kesatuan dua negara jiran.
Sambutan itu akan diadakan pada hari Ahad, sehari selepas Minsk mengumumkan kesediaannya untuk menjadi tuan rumah senjata nuklear strategik Rusia, di tengah-tengah ketegangan yang semakin meningkat dengan Barat berhubung operasi ketenteraan Moscow yang berterusan di Ukraine.
Pada 2 April 1996, Presiden Belarus Alexander Lukashenko dan kemudian Presiden Rusia Boris Yeltsin bersetuju untuk menubuhkan Komuniti Rusia dan Belarus diikuti dengan penciptaan Kesatuan Belarus dan Rusia setahun kemudian.
Hari Perpaduan rakyat Belarus dan Rusia disambut pada 2 April setiap tahun. Perayaan termasuk acara rasmi dan perhimpunan.
Beberapa cadangan, seperti perkongsian mata wang, tidak pernah berlaku, tetapi Negara Kesatuan menjadi asas untuk kerjasama yang semakin mendalam.
Lukashenko berdepan protes jalanan antikerajaan yang besar selepas dia memenangi penggal keenam sebagai presiden Belarus pada 2020, dengan penyokong pembangkang mendakwa undi itu ditipu.
Rusia berkata pada masa itu ia bersedia untuk membantu Belarus mengikut pakatan tentera kolektif jika perlu. Akhirnya, tiada tentera Rusia yang terlibat, tetapi tawaran itu membantu dalam memadamkan pemberontakan.
Proses Negara Kesatuan telah dipercepatkan sejak tahun lepas, apabila Rusia memulakan kempen ketenteraannya di Ukraine.
Pada Februari 2022, semasa hari-hari awal perang Ukraine-Rusia, Belarus membenarkan tentera Rusia memasuki Ukraine melalui sempadan yang dikongsi dengan Ukraine.
Walaupun Minsk tidak mengambil bahagian secara aktif dalam perang, terdapat laporan mengenai peluru berpandu Rusia yang ditembak dari wilayah Belarus dan tentera yang cedera dirawat di hospital Belarus.
Sebagai tindak balas, Belarus telah dikenakan sekatan, dan disingkirkan daripada ekonomi Eropah.
Bulan lalu, Putin mengumumkan bahawa Moscow akan menempatkan senjata nuklear taktikal di Belarus, yang dia menegaskan tidak akan melanggar kewajipan negara di bawah pakatan nonproliferasi nuklear.
Pada hari Sabtu, Lukashenko berkata negaranya bersedia untuk menjadi tuan rumah senjata nuklear strategik Rusia, berkata langkah sedemikian akan menunjukkan kesediaan kedua-dua negara untuk mempertahankan “kedaulatan dan kemerdekaan” mereka.
Ketua dasar luar Kesatuan Eropah, Josep Borrell memberi amaran kepada Belarus ia boleh menghadapi sekatan lanjut jika ia menjadi tuan rumah senjata nuklear Rusia.
