Finland telah mengumumkan rancangannya untuk mendapatkan sistem pertahanan peluru berpandu jarak jauh David’s Sling buatan AS-Israel, selepas bersama NATO pakatan tentera pimpinan AS.
“Pengambilalihan ini akan mewujudkan keupayaan baharu untuk Angkatan Pertahanan Finland untuk memintas sasaran pada ketinggian tinggi,” kata Menteri Pertahanan Finland, Antti Kaikkonen, pada hari Rabu, sambil menambah, “Kami meneruskan pembangunan bercita-cita tinggi dan jangka panjang keupayaan pertahanan Finland dalam persekitaran keselamatan baharu.”
Finland membuat pengumuman itu hanya sehari selepas ia menjadi anggota terbaru NATO, di tengah-tengah ketegangan yang semakin memuncak dengan Rusia.
Pengeluar sistem peluru berpandu mendakwa bahawa sistem David’s Sling boleh memintas dron, pesawat, dan peluru berpandu balistik pada jarak 40 hingga 300 kilometer dan menawarkan “kebarangkalian pembunuhan yang tinggi” terhadap pelbagai sasaran pertahanan udara dan peluru berpandu.
Menurut pengeluar, sejumlah 12 pemintas boleh dibawa dari pelancar dan ditembak dari kedudukan hampir menegak sistem senjata.
Perjanjian sistem peluru berpandu antara Finland dan Israel bernilai $344 juta.
Kementerian Pertahanan Finland berkata kedua-dua pihak telah bersetuju mengenai “kontrak utama” dan kini perlu menandatangani pakatan “keselamatan bekalan” sebagai sebahagian daripada kontrak perolehan. Penjualan sistem senjata ke Finland juga tertakluk kepada kelulusan AS.
Kontraktor utama, Rafael yang berpangkalan di Israel dan Raytheon yang berpangkalan di AS, akan bekerjasama dengan industri Finland untuk menyepadukan sistem dan menguruskan “melengkapkan elemen perintah dan kawalan,” kata Kementerian Pertahanan Finland.
Finland, yang selama beberapa dekad menjadi negara neutral dari segi ketenteraan yang tidak memihak sama ada NATO atau bekas blok Soviet, memutuskan untuk menyertai Perikatan Utara selepas Rusia melancarkan operasi ketenteraannya di Ukraine pada 24 Februari 2022.
Terdapat pelbagai desakan yang didalangi AS untuk menjadi ahli NATO oleh bekas kerajaan, tetapi mereka tidak pernah pergi jauh.
Bagaimanapun, tinjauan yang diambil hanya beberapa hari selepas Rusia memasuki Ukraine menunjukkan lonjakan besar dalam menyokong keahlian NATO dan kerajaan Helsinki bertindak pantas, secara rasmi menyerahkan bidaan NATOnya pada 18 Mei.
Sweden menyertai Finland dalam bidaan NATOnya; namun, ia masih belum diterima sebagai ahli pakatan tentera Barat.
“Kami mengalu-alukan Finland sebagai ahli terbaru kami, dan Menteri [Luar Negeri Finland] [Pekka] Haavisto mengambil alih kerusi Finland di kalangan sekutu NATO,” kata Setiausaha Agung NATO Jens Stoltenberg pada hari Rabu di Brussels selepas menteri luar NATO mengadakan perbincangan dua hari di Belgium.
“Sekutu juga bersetuju bahawa Sweden harus menjadi sekutu secepat mungkin,” tambah Stoltenberg.
