Presiden AS Joe Biden akan mengadakan perbincangan dua hala dengan Raja Saudi Salman bin Abdulaziz dan pasukan kepimpinannya, termasuk Putera Mahkota Mohammed bin Salman, apabila beliau melawat Timur Tengah minggu depan. Jurucakap White House, menyampaikan hal tersebut pada hari Khamis (08/07).
Perjalanan sensitif presiden AS itu akan menyaksikan bagaimana dia menetapkan semula hubungan dengan Putera Mahkota Arab Saudi, yang sebelum ini dikecamnya sebagai pariah.
Biden memerlukan bantuan Arab Saudi yang kaya dengan minyak pada masa harga petrol tinggi di dalam negara di Amerika Syarikat, serta keinginan AS untuk mengekang pengaruh Iran di Timur Tengah dan pengaruh global China.
Biden sebelum ini tidak membuat pendirian jelas sama ada dia akan mengadakan perbincangan secara bersemuka dengan Putera Mahkota MbS, pemimpin de facto Saudi yang disimpulkan oleh komuniti perisikan AS berada di sebalik pembunuhan wartawan Washington Post dan lawan politik Jamal Khashoggi pada 2018.
Jurucakap Rumah Putih John Kirby mengesahkan pada Khamis bahawa perjalanan Biden akan termasuk mesyuarat sedemikian.
“Presiden akan duduk dalam mesyuarat dua hala dengan Raja Saudi dan pasukan kepimpinannya,” kata Kirby. “Seperti yang anda tahu, Putera Mahkota berada dalam pasukan kepimpinan itu. Jadi dia akan menjadi sebahagian daripada mesyuarat itu.”
“Jadi sudah tentu, Presiden akan bertemu Putera Mahkota dalam konteks perbincangan dua hala yang lebih besar,” kata Kirby sambil mendakwa isu gencatan senjata Yaman dan isu hak asasi manusia juga akan dibincangkan.
Kirby berkata rundingan itu akan termasuk rancangan bantuan pertahanan udara AS untuk membendung pengaruh Iran yang semakin meningkat. Program peluru berpandu balistik Iran telah lama menjadi kebimbangan Amerika Syarikat dan sekutunya.
Biden pertama kali akan membuat lawatan Timur Tengah ke Israel pada 13-16 Julai.
