Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan berkata pintunya tertutup untuk duta AS ke Ankara Jeff Flake berikutan pertemuan diplomat itu dengan Kemal Kilicdaroglu, calon presiden untuk pakatan pembangkang.
“Apa yang sedang dilakukan oleh utusan (Presiden AS Joe) Biden? Dia pergi dan berjumpa dengan Encik Kemal. Malulah, gunakan otak anda,” kata Erdogan dipetik oleh akhbar Turkey’s Star pada Ahad di tengah-tengah ketegangan yang semakin meningkat antara Washington dan Ankara.
“Anda adalah duta. Penceramah anda di sini ialah presiden. Bagaimana anda akan meminta pertemuan dengan presiden selepas ini,” tegas Erdogan, sambil menambah bahawa pintunya kini ditutup untuk utusan Amerika untuk “memberitahu dia hadnya”.
Pilihan raya presiden dan parlimen di Turki dijadualkan pada 14 Mei. Kilicdaroglu, yang dicalonkan sebagai calon presiden untuk enam parti pembangkang negara itu, dilihat sebagai pencabar utama penyandang presiden itu.
Muharrem İnce dan Sinan Ogan adalah dua lagi pesaing dalam perlumbaan presiden. Bagaimanapun, pertandingan utama dijangka menjadi perlumbaan bersemuka antara Erdogan dan Kilicdaroglu.
Pilihan raya presiden sebelum ini di Turki diadakan pada Jun 2018.
Pada awal Mac, Ankara memanggil Flake berhubung lawatan jeneral AS Mark Milley ke timur laut Syria, seperti yang dilaporkan oleh agensi berita kerajaan negara itu.
Pada Februari, menteri dalam negeri Turki Suleyman Soylu menyelar utusan AS selepas Washington memberi amaran kepada Ankara mengenai eksport bahan kimia, mikrocip dan produk lain ke Rusia.
“Lepaskan tangan kotor anda dari Turki. Saya sangat jelas. Saya sangat tahu bagaimana anda ingin mencetuskan persengketaan di Turki. Keluarkan wajah manis anda dari Turki,” dipetik oleh Soylu sepertimana yang dikatakan pada masa itu.
“Setiap duta AS yang tiba di Turki tergesa-gesa untuk mengetahui cara melakukan rampasan kuasa di Turki”.