Rusia berkata ia akan mengembangkan kapasiti ketenteraannya di wilayah barat dan barat lautnya, berhampiran sempadan dengan Finland, apabila negara Nordik itu menyertai NATO.
Timbalan Menteri Luar Alexander Grushko memberitahu agensi berita milik negara Rusia RIA pada hari Isnin bahawa peningkatan kapasiti ketenteraan di wilayah tersebut adalah sebagai tindak balas langsung kepada kemasukan Finland ke NATO pada hari Selasa.
“Kami akan mengukuhkan potensi ketenteraan kami ke arah barat dan barat laut. Sekiranya pasukan dan sumber anggota NATO lain dikerahkan di Finland, kami akan mengambil langkah tambahan untuk memastikan keselamatan tentera Rusia dengan pasti,” kata Grushko.
Presiden Vladimir Putin telah beberapa kali menyebut pengembangan NATO pasca-Soviet ke arah timur ke arah sempadan Rusia sebagai sebab untuk operasi ketenteraan yang diisytiharkannya di Ukraine pada 24 Februari 2022. Kunci kepada senarai tuntutan Rusia dari Barat sebelum perang adalah jaminan bahawa Kiev tidak akan menjadi sebahagian daripada NATO.
Khuatir mereka mungkin menjadi sasaran selepas perang bermula, Finland dan Sweden memohon tahun lalu untuk menyertai pakatan tentera transatlantik yang diketuai AS. Pada April 2022, Kremlin memberi amaran akan mengerahkan senjata nuklear di wilayah Laut Baltik jika kedua-dua negara Eropah itu menyertai pakatan tentera 30 anggota.
Kremlin juga memberi amaran tahun lalu bahawa pengembangan NATO akan membawa Moscow untuk mengukuhkan tentera udara, darat dan tentera laut untuk “mengimbangi” keupayaan ketenteraan di rantau ini.
Secara berasingan pada hari Isnin, Setiausaha Agung NATO Jens Stoltenberg berkata Finland akan menjadi anggota ke-31 pakatan tentera terbesar dunia pada hari Selasa, menyatakan harapan bahawa Sweden juga boleh menyertai dalam beberapa bulan akan datang.
“Ini minggu yang bersejarah. Mulai esok, Finland akan menjadi ahli penuh perikatan itu,” kata bekas perdana menteri Norway itu pada sidang media pada malam sebelum mesyuarat menteri luar NATO di Brussels.
“Kami akan menaikkan bendera Finland buat kali pertama di sini di ibu pejabat NATO. Ia akan menjadi hari yang baik untuk keselamatan Finland, untuk keselamatan Nordic, dan untuk NATO secara keseluruhan,” katanya.
Selepas beberapa bulan rundingan, Turki, negara anggota NATO terakhir yang telah meratifikasi keanggotaan Finland, memenuhi ikrarnya kepada negara Nordik dan meluluskan bidaan keahlian NATO Helsinki.
Di bahagian lain dalam ucapannya, Stoltenberg berkata Turki akan menyerahkan teks rasminya kepada Setiausaha Negara AS Antony Blinken pada hari Selasa, sambil menambah bahawa dia kemudian akan menjemput Finland untuk melakukan perkara yang sama.
Secara berasingan, Menteri Luar Finland Pekka Haavisto bahawa beliau akan menghadiri majlis itu bersama-sama dengan Presiden Finland Sauli Niinistö dan Menteri Pertahanan Antti Kaikkonen.
“Ia adalah detik bersejarah buat kami. Bagi Finland, objektif paling penting pada mesyuarat itu adalah untuk menekankan sokongan NATO kepada Ukraine ketika Rusia meneruskan pencerobohan haramnya. Kami berusaha untuk menggalakkan kestabilan dan keselamatan di seluruh rantau Euro-Atlantik,” kata Haavisto dalam satu kenyataan.
Upacara menaikkan bendera untuk menambah bendera Finland kepada 30 anggota lain akan berlangsung di ibu pejabat NATO di Brussels, Belgium, pada petang Selasa.
Kesemua 30 sekutu menandatangani protokol penyertaan Finland dan Sweden. Turki dan Hungary menangguhkan proses selama berbulan-bulan tetapi telah bersetuju dengan Finland. Ankara telah mendapatkan jaminan dan jaminan daripada kedua-dua negara Nordik, terutamanya dalam menangani apa yang dipanggil ekstremisme. Tuntutan Hungary tidak pernah jelas.
Kesemua 30 ahli NATO mesti sebulat suara bersetuju menerima ahli baharu, supaya mereka boleh mendapat manfaat daripada jaminan keselamatan kolektif pakatan itu.